किण्वक

एंजाइम जैव-अणु होते हैं जो रासायनिक प्रतिक्रियाओं को उत्प्रेरित करते हैं (यानी, दरों में वृद्धि करते हैं)। लगभग सभी ज्ञात एंजाइम प्रोटीन होते हैं। हालांकि, कुछ आरएनए अणु प्रभावी जैव उत्प्रेरक भी हो सकते हैं। इन आरएनए अणुओं को राइबोजाइम के रूप में जाना जाने लगा है। एंजाइमी प्रतिक्रियाओं में, प्रक्रिया की शुरुआत में अणुओं को सब्सट्रेट कहा जाता है, और एंजाइम उन्हें विभिन्न अणुओं में परिवर्तित करता है, जिन्हें उत्पाद कहा जाता है। एक जैविक कोशिका में लगभग सभी प्रक्रियाओं को महत्वपूर्ण दरों पर एंजाइमों की आवश्यकता होती है। चूंकि एंजाइम अपने सब्सट्रेट के लिए चयनात्मक होते हैं और कई संभावनाओं में से केवल कुछ प्रतिक्रियाओं को तेज करते हैं, एक सेल में बने एंजाइमों का सेट यह निर्धारित करता है कि उस सेल में कौन से चयापचय मार्ग होते हैं।
सभी उत्प्रेरकों की तरह, एंजाइम एक प्रतिक्रिया के लिए सक्रियण ऊर्जा (ईए या G?) को कम करके काम करते हैं, इस प्रकार नाटकीय रूप से प्रतिक्रिया की दर में वृद्धि करते हैं। अधिकांश एंजाइम प्रतिक्रिया दर तुलनीय गैर-उत्प्रेरित प्रतिक्रियाओं की तुलना में लाखों गुना तेज हैं।